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पुराने दर्द का इलाज आसान नहीं है, और रोगियों और चिकित्सकों दोनों के लिए निराशाजनक हो सकता है। दर्द को मज़बूती से मापने के लिए मुश्किल है, डॉक्टरों को मरीजों के विवरण पर भरोसा करने के लिए मजबूर करना, और व्यक्तिपरक दर्द और वास्तविक ऊतक क्षति के बीच कुख्यात थोड़ा संबंध है। कुछ लोगों को लगभग कोई दर्द नहीं होता है, हालांकि उनकी पीठ एक्स-रे पर भयानक दिखती है, और अन्य लोग भयानक पीठ दर्द से पीड़ित हैं, भले ही उनका एक्स-रे ठीक लगे।फिर भी, दर्द से पीड़ित लोगों की मदद करना हमेशा डॉक्टरों के लिए प्राथमिकता रही है। इस कारण से, तंत्रिका तंत्र में दर्द का अच्छी तरह से अध्ययन किया गया है। हम दोनों के बारे में काफी कुछ जानते हैं कि शरीर में दर्द संकेत कैसे यात्रा करते हैं, और हमारा शरीर सामान्य रूप से उन संकेतों को कैसे नियंत्रित करने की कोशिश करता है।
शरीर में दर्द के संकेत
शरीर में कुछ तंत्रिकाएं होती हैं, जिन्हें नोसिसेप्टर कहा जाता है, जो रीढ़ की हड्डी को दर्दनाक संकेत भेजते हैं। विभिन्न प्रकार के दर्द के लिए अलग-अलग तंत्रिकाएं हैं-उदाहरण के लिए, एक प्रकार तेज दर्द के बारे में जानकारी भेजता है, और दूसरा जलने के बारे में। दर्द फाइबर रीढ़ की हड्डी में प्रवेश करते हैं, जहां वे एक स्तर ऊपर या नीचे जा सकते हैं और पीछे के सींग में अन्य कोशिकाओं के साथ सिंक कर सकते हैं। वहां से वे कॉर्ड के दूसरी ओर से पार करते हैं और स्पिनोथेलमिक ट्रैक्ट के साथ थैलामस तक जाते हैं।
थैलेमस तब सेरेब्रल कॉर्टेक्स को दर्दनाक जानकारी देता है। कई कॉर्टिकल क्षेत्र हैं जो किसी व्यक्ति के दर्द की व्यक्तिपरक रिपोर्ट के साथ सहसंबंधित करते हैं, जिसमें पूर्वकाल सिंजुलेट कॉर्टेक्स, सोमेटोसेंसरी कॉर्टेक्स और इंसुला शामिल हैं। क्योंकि कई कॉर्टिकल क्षेत्र हैं जो दर्द से निपटते हैं, कॉर्टिकल क्षति आमतौर पर दर्द को बेअसर नहीं करती है जब तक कि घाव बहुत बड़ा न हो।
प्राकृतिक दर्द नियंत्रण
दर्द को नियंत्रित करने के लिए सबसे प्रसिद्ध तरीकों में से एक दर्द दवाओं जैसे ऑपियेट्स के साथ है। 1970 के दशक में, न्यूरोसाइंटिस्ट्स ने पता लगाया कि हमारा शरीर अपने स्वयं के ओपिएट्स का उत्पादन करता है, जिसे अंतर्जात ओपिएट्स कहा जाता है। यह हमारे शरीर को हमारे द्वारा महसूस किए जाने वाले दर्द की मात्रा पर नियंत्रण की एक डिग्री देता है। मस्तिष्क रीढ़ की हड्डी में दर्द के संकेतों को भेज सकता है ताकि रीढ़ की यात्रा करने वाले दर्द संकेतों को दबाया जा सके।
मस्तिष्क को दर्द को कैसे नियंत्रित किया जाता है इसका एक मजबूत उदाहरण एक प्लेसबो, एक अक्रिय पदार्थ जैसे कि चीनी की गोली के साथ प्रदर्शित किया जा सकता है जो किसी भी तरह से फायदेमंद औषधीय प्रभाव रखता है। उदाहरण के लिए, ऐसे लोगों के साथ किए गए अध्ययन में जिनके ज्ञान के दांतों को सिर्फ खींचा गया था, प्लेसबो दर्द की डिग्री प्रदान करने में सक्षम थे। यदि नालोक्सोन दिया जाता है, तो एक दवा जो अंतर्जात और बहिर्जात दोनों को अवरुद्ध करती है, प्लेसबो उनकी प्रभावशीलता को खो सकता है। प्लेसबोस दिए गए लोगों के कार्यात्मक एमआरआई अध्ययन हाइपोथैलेमस, पेरियाक्वेक्टल ग्रे और मज्जा में परिवर्तन पाते हैं, इस सिद्धांत का समर्थन करते हैं कि ये संरचनाएं अंतर्जात दर्द नियंत्रण के साथ शामिल हैं।
आगे के शोध से पता चला है कि रीढ़ की हड्डी में दर्द में दो अलग-अलग प्रकार की कोशिकाएं शामिल हैं, जिनमें से कुछ दर्द के साथ सक्रिय होती हैं और अन्य बंद हो जाती हैं। Opiates "बंद" कोशिकाओं को चालू करता है, और दर्द "कोशिकाओं" को उत्तेजित करता है। यह मस्तिष्क को रीढ़ की हड्डी के स्तर पर भी दर्द के हमारे अनुभव को समायोजित करने की अनुमति देता है।
मस्तिष्क कैसे दर्द को नियंत्रित करता है
दर्द का उद्देश्य हमें चोट से बचने के लिए प्रेरित करना है और भविष्य में हमें घायल होने की संभावना से बचने के लिए सीखने में मदद करना है। उदाहरण के लिए, यदि चूहों को एक कमरे में एक दर्दनाक अनुभव है, तो वे भविष्य में उस कमरे से बचने की अधिक संभावना रखते हैं।
यह काफी सरल लग सकता है, लेकिन अक्सर जीवन हमें इस बारे में निर्णय लेने के लिए मजबूर करता है कि दर्द को अनदेखा करें या कार्रवाई करें। उदाहरण के लिए, अगर पनीर को एक कमरे में रखा जाता है, जहां चूहे को एक अप्रिय अनुभव हुआ है, तो जानवर का आंतरिक संघर्ष होता है और उसे निर्णय लेना पड़ता है। उस निर्णय को समझने से हमें पुराने दर्द को समझने में मदद मिलती है।
1984 में, शोधकर्ताओं ने चूहों को एक गर्म प्लेट पर खिलाया जिसे बंद कर दिया गया था। चूहों को या तो नियमित चूहा चाउ मिलेगा या चॉकलेट से ढके ग्रैहम पटाखा (जो जाहिर तौर पर चूहों को पसंद है)। दो सप्ताह के बाद, गर्म प्लेट चालू हो गई। बेशक, चूहों ने छलांग लगा दी। दिलचस्प बात यह है कि जिन चूहों को चॉकलेट से ढके ग्रैहम पटाखे मिले थे, वे गर्म प्लेट छोड़ने के लिए धीमे थे-वे इनाम की उम्मीद में अधिक दर्द सहन करेंगे। इससे भी अधिक दिलचस्प बात यह थी कि चूहों की "मानसिक क्रूरता" पूरी तरह से नालोक्सोन के साथ चली गई थी, यह सुझाव देते हुए कि अंतर्जात ऑपियेट्स थे, जो चॉकलेट कवर ग्रैहम क्रैकर अच्छाई की अपेक्षा में हॉटप्लेट पर इसे कठिन करने की अनुमति देते थे।
यह सवाल बना हुआ है कि मस्तिष्क में क्या है जो मस्तिष्क को यह निर्णय लेने की अनुमति देता है कि दर्द का जवाब कैसे दिया जाए? उन अंतर्जात ओपिओइड को सक्रिय करने के लिए मस्तिष्क को क्या उत्तेजित करता है, और क्या मस्तिष्क दर्द का जवाब देने और प्लेट से कूदने का कारण बनता है?
विवरण पर अभी भी काम किया जा रहा है, लेकिन संक्षेप में, दर्द की प्रतिक्रिया, इनाम प्रणाली को सक्रिय करने के बजाय, हमारे लिम्बिक सिस्टम-में एक क्षेत्र है जिसमें सीखने और भावनाओं को संशोधित करने के लिए जाना जाता है। इसी तरह हम भविष्य में दर्द से बचना सीखते हैं। दिलचस्प बात यह है कि, न्यूरोसाइंटिस्ट ने क्रोनिक दर्द वाले लोगों में इन मस्तिष्क क्षेत्रों में परिवर्तन ढूंढना शुरू कर दिया है। उम्मीद यह है कि बेहतर समझ के साथ, नए उपचार अन्य कारणों से असफल शिकार करने के लिए जारी रखने के बजाय, अपने वास्तविक स्रोत, मस्तिष्क में दर्द का इलाज कर सकते हैं।