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चेतना शब्द उन चीजों में से एक है जो स्पष्ट प्रतीत होता है जब तक कि आप वास्तव में इसे परिभाषित करने का प्रयास नहीं करते हैं। कई लोग इस शब्द का अलग-अलग तरह से इस्तेमाल करते हैं। जब वे वैदिक योगी कहते हैं, तो मनोवैज्ञानिकों को "चेतना" कहने का एक ही मतलब नहीं है। आंशिक रूप से कठिनाई के कारण इस बात पर सहमत होना कि शब्द का क्या अर्थ है, चेतना समझने के लिए एक मायावी घटना है।जीवन में इतनी सारी चीजों की तरह, चेतना शायद सबसे अच्छी तरह से समझ जाती है जब वह खो जाती है। कम हो रही चेतना के विभिन्न कारणों का अध्ययन करके, न्यूरोलॉजिस्ट यह निर्धारित कर सकते हैं कि मस्तिष्क की संरचनाएं और रसायन आपके आस-पास के वातावरण को सजग और जागरूक बनाए रखने में महत्वपूर्ण हैं।
न्यूरोलॉजिस्ट कभी-कभी चेतना को दो अलग-अलग घटकों में विभाजित करने में सहायक होते हैं। उदाहरण के लिए, चेतना की तथाकथित सामग्री में तंत्रिका संबंधी नेटवर्क होते हैं जो संवेदनाओं, आंदोलन, स्मृति और भावना का प्रबंधन करते हैं। दूसरी ओर, चेतनता या चेतना का स्तर, आप कितने सतर्क हैं (उदाहरण के लिए आप जाग रहे हैं या नहीं), आपकी बातों पर ध्यान देने की क्षमता (जैसे कि आप अभी भी इसे पढ़ रहे हैं), और आप कितने जागरूक हैं आपका परिवेश (जैसे कि आप जानते हैं कि आप कहां और कब हैं)।
जालीदार सक्रियण प्रणाली
ब्रेनस्टेम केवल आपके अंगूठे के आसपास के रूप में बड़ा है, लेकिन इसमें सांस लेने, चलने और जागने और सतर्क रहने के लिए कई आवश्यक संरचनाएं हैं। न्यूरोट्रांसमीटर, जैसे कि नॉरपेनेफ्रिन, मस्तिष्क के द्वारा मस्तिष्क के लगभग हर दूसरे हिस्से में जारी किए जाते हैं, जिससे मस्तिष्क की गतिविधियों में वृद्धि होती है।
जागते रहने के लिए सबसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में से एक है दिमाग में जालीदार सक्रियण प्रणाली (आरएएस)। रेटिकुलर एक्टिवेटिंग सिस्टम मस्तिष्क के कई अन्य हिस्सों से संकेत प्राप्त करता है, जिसमें रीढ़ की हड्डी से सनसनी के रास्ते भी शामिल हैं (इसलिए यदि आप असहज हैं तो जागते हैं)। आरएएस मस्तिष्क के बाकी हिस्सों में भी कई क्षेत्रों में उत्तेजक संकेत भेजता है। उदाहरण के लिए, आरएएस "बेसल अग्रमस्तिष्क" के साथ बात करता है, जो तब सेरेब्रल कॉर्टेक्स में उत्तेजक संकेतों से संबंधित है। बेसल पूर्वाभास जाग्रति के दौरान और जब आप सपने देख रहे हों, दोनों में सक्रिय होते हैं।
हाइपोथलमस
आरएएस हाइपोथैलेमस को भी संकेत भेजता है, जो हृदय गति जैसे कार्यों को नियंत्रित करता है और आपको हिस्टामाइन जारी करके जागृत रखने में भी मदद करता है। अधिकांश हिस्टामाइन मस्तिष्क के बाहर है, जहां यह एलर्जी और प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं में भूमिका निभाता है। अपेक्षाकृत हाल ही में, मस्तिष्क में हिस्टामाइन युक्त न्यूरॉन्स भी पाए गए, जो सतर्कता बनाए रखने में मदद करता है। यही कारण है कि बेनाड्रील जैसे एंटीथिस्टेमाइंस लेने से उनींदापन हो सकता है।
थेलमस
आरएएस थैलेमस के साथ भी संचार करता है। सामान्य सतर्कता बनाए रखने में भूमिका निभाने के अलावा, थैलेमस सेरेब्रल कॉर्टेक्स से संपर्क करने वाली संवेदी सूचना के लिए एक रिले स्टेशन के रूप में कार्य करता है और मस्तिष्क से शरीर में वापस जाने के लिए आंदोलन करता है। यदि थैलेमस कॉर्टेक्स को संवेदी जानकारी से संबंधित नहीं करता है, जैसे कि पैर को पिनप्रिक, तो व्यक्ति इस बात से अनजान है कि कुछ भी हुआ है।
सेरेब्रल कॉर्टेक्स
सेरेब्रल कॉर्टेक्स मस्तिष्क की सतह को कवर करता है और जहां बड़ी मात्रा में जानकारी संसाधित होती है। सेरेब्रल कॉर्टेक्स के विभिन्न क्षेत्र भाषा, स्मृति और यहां तक कि आपके व्यक्तित्व को नियंत्रित करते हैं। हालांकि सेरेब्रल कॉर्टेक्स के सिर्फ हानिकारक हिस्से से चेतना का नुकसान नहीं हो सकता है, लेकिन इससे आपके आसपास के हिस्से के बारे में जागरूकता का नुकसान हो सकता है।
उदाहरण के लिए, कई लोग जिनके दाएं पार्श्विका लोब में एक स्ट्रोक या अन्य घाव होता है, वे अपने बाहरी परिवेश के बाईं ओर जागरूकता खो देते हैं, एक लक्षण जिसे उपेक्षा के रूप में जाना जाता है। यदि घड़ी या कमरे को खींचने के लिए कहा जाए, तो वे केवल दाईं ओर का हिस्सा खींचेंगे। अत्यधिक मामलों में, उपेक्षा करने वाले लोग अपने बाएं हाथ को भी नहीं पहचानते हैं, और यदि हाथ उनके सामने रखा जाता है, तो वे दावा कर सकते हैं कि यह किसी और का है। यह चेतना की सामग्री का एक प्रकार का नुकसान है, हालांकि व्यक्ति पूरी तरह से जागृत रहता है।
चेतना खोना
अगर सेरेब्रल कॉर्टेक्स के कई अलग-अलग क्षेत्र घायल हो जाते हैं, या यदि किसी व्यक्ति को अपने थैलेमस या ब्रेनस्टेम में चोट लगती है, तो व्यक्ति कोमा में फिसल सकता है। एक कोमा चेतना का एक चरम नुकसान है जिसमें से किसी को उत्तेजित करना असंभव है। कई अलग-अलग चीजें कोमा का कारण बन सकती हैं, और वसूली की संभावना भिन्न होती है।
चेतना का अध्ययन बहुत जटिल है। चेतना तंत्रिका तंत्र में कई परस्पर नेटवर्क के एकीकरण पर निर्भर करती है। चेतना की एक पूरी समझ सबसे अच्छी तरह से मायावी है। इसके अलावा, जब हमने किसी के चेतना या सतर्कता के स्तर के साथ मस्तिष्क के कुछ हिस्सों के बारे में बात की है, तो यह भी माना जाना चाहिए कि चेतना एक "डिमेरर" स्विच की तुलना में कई अलग-अलग रंगों के स्विच से कम है। । स्वस्थ लोग दिन-रात चेतना के इन रंगों से गुजरते हैं। उन लोगों की चेतना के स्तर को समझना जो एक न्यूरोलॉजिकल बीमारी के कारण प्रतिक्रिया नहीं कर सकते, विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण हो सकते हैं।